神秘的里耶秦简，被誉为21世纪以来中国考古学上的“最伟大发现之一”。经国家邮政局批准，9月13日，中国邮政集团公司面向全球发行《里耶秦简》特种邮票。

　 《里耶秦简》特种邮票一套2枚，一枚以“乘法九九口诀”简牍为图案，一枚以“秦历日”简牍为图案，面值均为1.2元。方寸之间，尽显古朴精美，诉说那段湮没的秦代历史。

　　里耶秦简本身就是世界邮政制度的“活化石”。在一枚像箭头一样的秦简上，就有“迁陵已邮行洞庭”的文字。这也是中国已知最早的书信实物。

　　湖南省文物考古研究所研究员袁家荣说，这枚有7个古隶文字的秦简，相当于现在所使用的邮签，“迁陵”为当地地名，“洞庭”为收邮件方。这枚简上的“酉阳丞印”就是当时人们在发送信函时用胶泥盖在封口上的一个印记，相当于今天使用的密封条。这是当时官方传递信函所必需的一个程序，能够保证邮件安全送达目的地。

　　专家估测，作为邮签，这枚竹简有可能是在发送邮件时发信方的标签。就相当于写信所用的信封。也有一种可能就是收信方在收到邮件后的一个简单的回复，告诉对方所发邮件已经安全送达。

　　更为奇特的是，考古专家还在里耶出土的一枚邮书性质的木简上发现“快行”两个字。北京大学历史系教授吴荣曾认为，这说明秦朝就有“特快专递”了，同时也表明，早在秦代，中国就有了严密的邮书制度。

　　惊喜的不仅仅只有邮政制度的印证。里耶秦简还拥有世界上最早的“乘法九九口诀”以及复原秦代历法的“秦历日”简牍，堪称世界文化瑰宝。“乘法九九口诀”简牍，是中国发现的最早、最完整的乘法口诀记录实物，将世界数学文化历史往前推进了600多年。“秦历日”简牍可复原秦朝的历法。

　　“乘法九九口诀”简牍上的数字排列很有规律，每个竖行的数字连起来就是一个乘法运算，如“四八三十二、五八四十、六八四十八”等。最为奇特的是，与传统的口诀表不同的是，这上面竟还有“二半而一”的字样，这实际上已经是分数运算。

　　每个关于“八”的乘法运算排列也很规则，它们排成一个横行，而且乘以八的数字从右到左依次递减。经测量，这枚木牍有22厘米长，4.5厘米宽。

　　里耶是位于湖南省龙山县南部的一个小镇，位于湘鄂渝黔四省市交界处。2002年6月，37400余枚约20万字的秦简在里耶出土，成为继秦陵兵马俑后关于秦朝历史资料的又一惊世发现。其考古价值，可与殷墟甲骨文、敦煌文书相媲美。

　　里耶秦简内容多为官署档案，涉及当时社会政治、经济、军事、法律、民族、邮政、贸易等各个层面，是迄今为止发现的唯一一部大秦帝国的编年史。它填补了国内秦汉古城考古的空白，充实了秦代的历史文献和档案资料，具有巨大的学术价值，对秦史研究具有不可估量的意义。当年11月，国务院公布里耶古城遗址增补为第五批全国重点文物保护单位。