20世纪80年代第一春，中国国家邮政开始发行以十二生肖动物图形设计的邮票，此举开阔了中国邮票选题视野，也引来了举世瞩目。目前，全世界已有百余国家和地区发行生肖邮票近万种。2015年是乙未羊年，中国邮政将延续经典的生肖邮票系列，拟于2015年1月5日发行第三轮羊生肖邮票《乙未年》（见上图），这套邮票共1枚，面值1.2元。邮票主图以绵羊作为造型基础，绵羊身体丰满、可爱，雄羊有螺旋状的大角。羊角以缠枝花草纹样为装饰，象征福气延绵不绝，长长久久。羊身上为牡丹、莲花等人们喜闻乐见的花卉，寓意四季平安、富贵有余，是民俗常用的节庆装饰；花边伴以祥云、水波纹等吉祥纹样，整个画面动静结合，象征着吉祥、圆满、幸福绵长的寓意。羊两边为12卷毛，牡丹花为3层，寓意生肖邮票发行3轮，每轮12枚。此外，《乙未羊》小版票采用了“回头羊”的形象，回头羊的羊角大而卷曲，羊角装饰有麦穗纹样，取自古代传说中的“羊衔谷救人”典故。羊头部装饰有五彩花纹，因古代有“五彩羊为祥瑞”的记载；羊身上以中国传统装饰花纹之一的缠枝纹为装饰，枝叶相互缠绕，统一中寓变化。缠枝纹中间是一个“如意”，如意中间是蝙蝠、祥云纹样。这组装饰图案象征“吉祥如意”、“福气绵长”。缠枝纹中间穿插了象征十二生肖的文字“子、丑、寅、卯”等，寓意第三轮生肖邮票发行圆满收官。

为了促进生肖集邮研究，生肖集邮研究会精心策划、组织，编撰完成了《生肖集邮概说》，有助于集邮爱好者系统认识和理解生肖集邮文化的丰富内涵。（文/图姜莉）