吉祥文化，是人们选择的，或者说追求的一种生活方式和生活目标，是人们在特定的时间、地点和仪式中所表达的一种生活愿望，一种追求或者理想，或者说是那些能赋予人们生活的意义和价值的东西，也可以说是那些能带给人们巨大成就感和幸福感的东西。
中华民族在其漫长的历史发展过程中，形成了自己非常独特的，带有民族共同性和普遍性的吉祥文化，并以其独特的方式传承和延续了几千年。中国文化发展史上的吉祥文化可以说是无处不在，但受西方文化的不断冲击，造成我们许多人对中国本土的吉祥文化似乎都只是只知其一，不知其二；内容好像都很熟悉，但是表达途径和方式都忘记了，尽管它是我们生活中的一部分，但是很多看起来好像又都很陌生。
中国吉祥文化，从内容上讲，应该是中国民众最为关注、最希望得到东西。一般而言，中国传统吉祥文化的基本内容主要为福、禄、寿、喜、财和子嗣。在各种重大节日中，人们会选择通过各种各样的形式来表达自己的这些愿望。例如，春节期间，人们常常通过口头祝福，或者通过购买和交换礼物，或者通过张贴春联、门神、年画、剪纸等装饰形式来表达自己的新年愿望。从某种意义上讲，福、禄、寿、喜、财和子嗣的概念我们都知道，关键是中华民族是通过什么方式，具体来说是如何通过物质的，或者说美术的方式表达这些观念。
福，通常是以书写在红纸上的汉字“福”来表达。春节期间，许多家庭都会在大门上贴“福”字，有的时候“福”会倒着贴，寓意“福到了”。此外，人们还可以悬挂“福神”的图像年画，“福神”通常与“禄神”、“寿神”一起出现在年画中，并称“福禄寿”三星。除了文字和画像，民间还有一些动、植物常被用来表现“福”，如“蝙蝠”、“佛手瓜”（谐音福）等。民间美术中常出现蝙蝠，如“平生五福”年画画的就是五只蝙蝠从瓶子当中飞出来的画面，“瓶”谐音“平”，有平安的含义。何为五福？根据上古典籍《尚书·洪范》：“一曰寿，二曰富，三曰康宁，四曰攸好德，五曰考终命。”民间美术则多以五只蝙蝠来表示五福。无论采用怎样的方式，民众在一年伊始求福的愿望被充分地表达了出来。
在民间美术中，蝙蝠可以跟许多事物组合在一起，构成吉祥寓意，如与两枚铜钱组合在一起，寓意“福在眼前”，五只蝙蝠与桃子组合在一起寓意“五福捧寿”，与桃子、磬、桔子组合在一起，寓意“福寿吉庆”，与桃子、石榴组合在一起寓意“福寿多子”等等。
这些蕴含吉祥寓意的图案不仅历史悠久，而且非常普遍，几乎是无处不在，大到中国传统建筑、服饰、饮食、日用器物，小到生产工具、文玩用具、游戏器具、钱币、玩具等，都可以看到这些带有吉祥寓意的图案，如瓦当、花钱、刺绣、剪纸等。人们用这些吉祥图案装饰自己的生活，表达自己对生活的追求和对未来的期许。
与“福”一样，“禄”和“寿”在民间的表现方式也是多种多样的。禄，代表功名利禄，有的时候以“禄神”的形象出现，有的时候则以官帽、公鸡（突出的鸡冠象征官爵之位）、梅花鹿（谐音禄）等形式出现在吉祥图案之中。例如，笔、银锭、官帽放在一起寓意“必定升官”；将官帽、玉带、小船组合在一起，寓意“冠带传流”等等。
寿的概念在民间更为常见，除了以寿星的形象出现，民间还常用桃子、百寿字、绶带鸟、白头翁、猫和蝶（谐音“耄耋”）、龟鹤、灵芝草等来象征长寿。例如，将寿石和木兰组合在一起，寓意“必得其寿”，其中的寿石象征长寿，木兰又称木笔，谐音“必”，因此有必定高寿的含义。将猫、蝶和牡丹组合在一起，就有了富贵耄耋的寓意，因为牡丹花在民间又名富贵花。
求子嗣也是中国吉祥文化的一个重要内容。千百年来，多子多福的观念经久不衰，直到现在，依然在民间占有重要的地位。在中国传统观念中，人是万物的中心，但是，人的生命毕竟是有限的，人们无法超越死亡的界限。尽管如此，古人并没有选择宗教作为寻求永恒的生命的途径，而是把自我生命的延续寄托在后代的身上。这就是说，人的后代，尤其是男性后代，不仅仅只是将我们的姓氏传了下去，同时，还将延续人们的生命。因此，繁衍后代，接续祖先香火制约、控制着人们的生活。“不孝有三，无后为大”不知被多少人奉为真理，成为多少人的生活准则。更有甚者，将结婚看做是传宗接代的工具。
在这种观念的影响下，生殖崇拜成为中国民间吉祥文化中的一个永恒的主题。中国民众从远古时代就意识到了“阴阳合而万物生”的道理，因此，在民间美术中，阴阳组合作为生命繁殖的基本源头的图形随处可见，俯拾皆是。一般来说，鱼、鸟、蝴蝶、鸡、蛇、狮子、猴多指示阳性，而蛙、莲、兔、桃、花、石榴、葫芦、瓜、绣球多指示阴性。民间图形往往是把指示阴性和指示阳性的象征物进行两两组合，如“鱼穿（钻）莲”、“鸟站莲”、“蝴蝶生子”、“榴开百子”、“瓜瓞（蝶）连绵”、“猴吃桃”、“蝴蝶采石榴”、“蝴蝶扑金瓜”、“狮子滚绣球”、“梅花小鸟”等，通过这种组合暗示创造生命的基本道理。
喜女神（甘肃）
莲里生子（甘肃）
从这些造型的基本构成中又派生出许多吉祥组合，如“连（莲）生贵子”的造型可以是由莲花和娃娃组成，也可以由莲花、乐器笙、桂树枝构成。“多子多福”常由石榴、西瓜等子粒较多的瓜果与桃、佛手等组合在一起。“子孙万代”常由带着枝蔓的葫芦和孩子组合在一起。其他还有“观音送子”、“麒麟送子”、“天仙送子”、“天降麟儿”等等。
中国吉祥文化图案有着固定的结构形式和构图规则。从下图看，西安半坡的人面鱼纹图案与当代的民间剪纸鱼娃娃的图案在构图上非常相似，即人面的两侧装饰有鱼的图案，另外，头顶上也有一个装饰性的三角形图案。
首先，我们相信西安半坡时期的人面鱼纹与当代的鱼娃娃剪纸从结构上讲有着一脉相承的关系。也就是说，当代鱼娃娃剪纸其实就是古代人面鱼纹结构形式在当代的一种延续。民间美术的结构形式类似于语言中的语法结构，这种结构一旦形成并被人们所接受，其形式就会固定下来，并成为一种表述工具。日常生活中，人们会按照语法规则将词语组合在一起用以表达、交流和沟通，同样，人们也会根据民间美术的结构规则将图形组合在一起，用以表达自己想要表达的内容。所以我们说，当代鱼娃娃剪纸，从结构上讲，延续了古代的结构形式。
其次，这两组图画虽然相隔几千年，但表达的观念却是相同的，那就是人们对生命起源的关注和认识，也就是人们常说的“阴阳合而万物生”。两条鱼可以认为是分别象征阴、阳两种元素的“阴”鱼和“阳”鱼。中间的人代表的是“生命”，头顶上的三角形符号则寓意“神圣”。剪纸“鱼娃娃”中的两条鱼也是阴阳鱼的意思，头顶上的鸟和荷花分别属于“阳”和“阴”，鸟啄荷花的造型也具有明显的阴阳相合，创造生命的意识。总起来说，这两组图画所表现的应该是“生命之神”和“繁衍之神”的观念，是人们用美术的方式表达出的他们对生命的起源的理解。
民间美术在任何有意义的构图中，我们都可以发现阴阳两种因素的象征物。一直到现在，这些传统的动植物还是我们进行民间美术创作的基本素材。因此，在民间美术的发展过程中，阴阳观念作为一种传统一直延续到现在。
另外，中国民间吉祥图案中还有一种常见的构图方式，即“异物同构”。所谓异物同构，就是选择自然界中各种事物的一部分，再重新组合为一种新的事物，尽管这种事物在世界上并不存在。例如龙的造型就是中国人根据这种造型观念创造出来的一种传统形象，而并非是一种由不同氏族结合在一起后，人们把象征各个氏族的“图腾”物组合在一起的产物。中国人喜欢根据自己的理解和感受来进行创造，当他们需要对某种思想感情，如阴阳相合、牝牡相交的思想，做出表述时，他们会把代表阴和阳的两种物体叠合在一起，如“鱼蝶”合体的娃娃枕，“虎蛇”合体的布老虎玩具、“人面鱼”的香袋等，而不在乎这种合体的造型是否符合自然法则，是否合理。
总之，中国吉祥文化已经流传了几千年，我们不仅肩负着认识、保存、传承吉祥文化的责任，更有将吉祥文化发扬光大的义务。
作者：王娟 北京大学副教授，民俗学专家
中华民族在其漫长的历史发展过程中，形成了自己非常独特的，带有民族共同性和普遍性的吉祥文化，并以其独特的方式传承和延续了几千年。中国文化发展史上的吉祥文化可以说是无处不在，但受西方文化的不断冲击，造成我们许多人对中国本土的吉祥文化似乎都只是只知其一，不知其二；内容好像都很熟悉，但是表达途径和方式都忘记了，尽管它是我们生活中的一部分，但是很多看起来好像又都很陌生。
中国吉祥文化，从内容上讲，应该是中国民众最为关注、最希望得到东西。一般而言，中国传统吉祥文化的基本内容主要为福、禄、寿、喜、财和子嗣。在各种重大节日中，人们会选择通过各种各样的形式来表达自己的这些愿望。例如，春节期间，人们常常通过口头祝福，或者通过购买和交换礼物，或者通过张贴春联、门神、年画、剪纸等装饰形式来表达自己的新年愿望。从某种意义上讲，福、禄、寿、喜、财和子嗣的概念我们都知道，关键是中华民族是通过什么方式，具体来说是如何通过物质的，或者说美术的方式表达这些观念。
福，通常是以书写在红纸上的汉字“福”来表达。春节期间，许多家庭都会在大门上贴“福”字，有的时候“福”会倒着贴，寓意“福到了”。此外，人们还可以悬挂“福神”的图像年画，“福神”通常与“禄神”、“寿神”一起出现在年画中，并称“福禄寿”三星。除了文字和画像，民间还有一些动、植物常被用来表现“福”，如“蝙蝠”、“佛手瓜”（谐音福）等。民间美术中常出现蝙蝠，如“平生五福”年画画的就是五只蝙蝠从瓶子当中飞出来的画面，“瓶”谐音“平”，有平安的含义。何为五福？根据上古典籍《尚书·洪范》：“一曰寿，二曰富，三曰康宁，四曰攸好德，五曰考终命。”民间美术则多以五只蝙蝠来表示五福。无论采用怎样的方式，民众在一年伊始求福的愿望被充分地表达了出来。
在民间美术中，蝙蝠可以跟许多事物组合在一起，构成吉祥寓意，如与两枚铜钱组合在一起，寓意“福在眼前”，五只蝙蝠与桃子组合在一起寓意“五福捧寿”，与桃子、磬、桔子组合在一起，寓意“福寿吉庆”，与桃子、石榴组合在一起寓意“福寿多子”等等。
这些蕴含吉祥寓意的图案不仅历史悠久，而且非常普遍，几乎是无处不在，大到中国传统建筑、服饰、饮食、日用器物，小到生产工具、文玩用具、游戏器具、钱币、玩具等，都可以看到这些带有吉祥寓意的图案，如瓦当、花钱、刺绣、剪纸等。人们用这些吉祥图案装饰自己的生活，表达自己对生活的追求和对未来的期许。
与“福”一样，“禄”和“寿”在民间的表现方式也是多种多样的。禄，代表功名利禄，有的时候以“禄神”的形象出现，有的时候则以官帽、公鸡（突出的鸡冠象征官爵之位）、梅花鹿（谐音禄）等形式出现在吉祥图案之中。例如，笔、银锭、官帽放在一起寓意“必定升官”；将官帽、玉带、小船组合在一起，寓意“冠带传流”等等。
寿的概念在民间更为常见，除了以寿星的形象出现，民间还常用桃子、百寿字、绶带鸟、白头翁、猫和蝶（谐音“耄耋”）、龟鹤、灵芝草等来象征长寿。例如，将寿石和木兰组合在一起，寓意“必得其寿”，其中的寿石象征长寿，木兰又称木笔，谐音“必”，因此有必定高寿的含义。将猫、蝶和牡丹组合在一起，就有了富贵耄耋的寓意，因为牡丹花在民间又名富贵花。
求子嗣也是中国吉祥文化的一个重要内容。千百年来，多子多福的观念经久不衰，直到现在，依然在民间占有重要的地位。在中国传统观念中，人是万物的中心，但是，人的生命毕竟是有限的，人们无法超越死亡的界限。尽管如此，古人并没有选择宗教作为寻求永恒的生命的途径，而是把自我生命的延续寄托在后代的身上。这就是说，人的后代，尤其是男性后代，不仅仅只是将我们的姓氏传了下去，同时，还将延续人们的生命。因此，繁衍后代，接续祖先香火制约、控制着人们的生活。“不孝有三，无后为大”不知被多少人奉为真理，成为多少人的生活准则。更有甚者，将结婚看做是传宗接代的工具。
在这种观念的影响下，生殖崇拜成为中国民间吉祥文化中的一个永恒的主题。中国民众从远古时代就意识到了“阴阳合而万物生”的道理，因此，在民间美术中，阴阳组合作为生命繁殖的基本源头的图形随处可见，俯拾皆是。一般来说，鱼、鸟、蝴蝶、鸡、蛇、狮子、猴多指示阳性，而蛙、莲、兔、桃、花、石榴、葫芦、瓜、绣球多指示阴性。民间图形往往是把指示阴性和指示阳性的象征物进行两两组合，如“鱼穿（钻）莲”、“鸟站莲”、“蝴蝶生子”、“榴开百子”、“瓜瓞（蝶）连绵”、“猴吃桃”、“蝴蝶采石榴”、“蝴蝶扑金瓜”、“狮子滚绣球”、“梅花小鸟”等，通过这种组合暗示创造生命的基本道理。
喜女神（甘肃）
莲里生子（甘肃）
从这些造型的基本构成中又派生出许多吉祥组合，如“连（莲）生贵子”的造型可以是由莲花和娃娃组成，也可以由莲花、乐器笙、桂树枝构成。“多子多福”常由石榴、西瓜等子粒较多的瓜果与桃、佛手等组合在一起。“子孙万代”常由带着枝蔓的葫芦和孩子组合在一起。其他还有“观音送子”、“麒麟送子”、“天仙送子”、“天降麟儿”等等。
中国吉祥文化图案有着固定的结构形式和构图规则。从下图看，西安半坡的人面鱼纹图案与当代的民间剪纸鱼娃娃的图案在构图上非常相似，即人面的两侧装饰有鱼的图案，另外，头顶上也有一个装饰性的三角形图案。
首先，我们相信西安半坡时期的人面鱼纹与当代的鱼娃娃剪纸从结构上讲有着一脉相承的关系。也就是说，当代鱼娃娃剪纸其实就是古代人面鱼纹结构形式在当代的一种延续。民间美术的结构形式类似于语言中的语法结构，这种结构一旦形成并被人们所接受，其形式就会固定下来，并成为一种表述工具。日常生活中，人们会按照语法规则将词语组合在一起用以表达、交流和沟通，同样，人们也会根据民间美术的结构规则将图形组合在一起，用以表达自己想要表达的内容。所以我们说，当代鱼娃娃剪纸，从结构上讲，延续了古代的结构形式。
其次，这两组图画虽然相隔几千年，但表达的观念却是相同的，那就是人们对生命起源的关注和认识，也就是人们常说的“阴阳合而万物生”。两条鱼可以认为是分别象征阴、阳两种元素的“阴”鱼和“阳”鱼。中间的人代表的是“生命”，头顶上的三角形符号则寓意“神圣”。剪纸“鱼娃娃”中的两条鱼也是阴阳鱼的意思，头顶上的鸟和荷花分别属于“阳”和“阴”，鸟啄荷花的造型也具有明显的阴阳相合，创造生命的意识。总起来说，这两组图画所表现的应该是“生命之神”和“繁衍之神”的观念，是人们用美术的方式表达出的他们对生命的起源的理解。
民间美术在任何有意义的构图中，我们都可以发现阴阳两种因素的象征物。一直到现在，这些传统的动植物还是我们进行民间美术创作的基本素材。因此，在民间美术的发展过程中，阴阳观念作为一种传统一直延续到现在。
另外，中国民间吉祥图案中还有一种常见的构图方式，即“异物同构”。所谓异物同构，就是选择自然界中各种事物的一部分，再重新组合为一种新的事物，尽管这种事物在世界上并不存在。例如龙的造型就是中国人根据这种造型观念创造出来的一种传统形象，而并非是一种由不同氏族结合在一起后，人们把象征各个氏族的“图腾”物组合在一起的产物。中国人喜欢根据自己的理解和感受来进行创造，当他们需要对某种思想感情，如阴阳相合、牝牡相交的思想，做出表述时，他们会把代表阴和阳的两种物体叠合在一起，如“鱼蝶”合体的娃娃枕，“虎蛇”合体的布老虎玩具、“人面鱼”的香袋等，而不在乎这种合体的造型是否符合自然法则，是否合理。
总之，中国吉祥文化已经流传了几千年，我们不仅肩负着认识、保存、传承吉祥文化的责任，更有将吉祥文化发扬光大的义务。
作者：王娟 北京大学副教授，民俗学专家
